Il metabolismo basale è il consumo calorico in condizioni di riposo assoluto, in pratica il "consumo" calorico senza influenze di attività sportive, movimento o qualsiasi altra attività che implica un  maggiore dispendio calorico.
Calcolare il proprio metabolismo basale è importante per intraprendere una dieta al fne di dimagrire e tornare in forma.
In condizioni di normalità, il metabolismo basale rappresenta circa il 70%  del dispendio energetico totale, è più alto negli uomini che nelle donne e diminuisce con l'età.
Fattori che possono influenzare il metabolismo basale sono la temperatura corporea (pensate che l'innalzamento di un solo grado aumenta del 13% il metabolismo basale), la temperatura esterna (con il freddo il metabolismo aumenta e con il caldo diminuisce), il tipo di alimentazione , la percentuale di massa magra corporea, fattori ormonali, condizioni particolari quali gravidanza e allattamento, stati di ansia, uso di farmaci (i tranquillanti abbassano il metabolismo).